硬い歯がむし歯になるにはさまざまな要因が重なり合っています。むし歯について科学します。

一般におとなの永久歯は乳歯に比べて丈夫で、とくに歯の表面の硬いエナメル質は乳歯の倍ほどの厚さで石灰化が強く、さまざまな外界の刺激に抵抗できるようになっています。
むし歯の進行も乳歯ほど早くありません。むし歯のしくみを知り、日頃のケアによって大切な歯をむし歯から守りましょう。


Ｑ．１
むし歯と言われるものにはどんな種類があるの？

Ａ．むし歯によって起こる歯の痛みは、虫歯の進行程度応じて
冷水痛・・・冷たい水や食べ物、冷たい風がしみる
温水痛・・・温かい水や食べ物がしみる
自発痛・・・何もしないのに痛い
咬合時痛・・・歯を噛み合わせたときに響く
咀嚼時痛・・・物を噛んだときに響いたり痛みがある
などの症状が、単独または複数で現れます。


Ｑ．２
むし歯はどんなふうに進行していくの？

Ａ．う蝕症第１度（エナメル質う蝕）、
第２度（象牙質う蝕）では、甘い食べ物を噛んだときに痛みがあり、
冷水痛があります。
第３度（歯髄に炎症が及んでいる）では、冷水痛、温水痛に加えて自発痛があり、
ときには咬合時痛も出る場合があります。
歯髄がなく、歯根の先端部周囲組織に炎症がある
第４度の場合（歯根のみの状態を含む）では、
冷水痛、温水痛がなく、咬合時や咀嚼時に痛みが出てきたり、
自発痛を伴い、腫れることもあります。


Ｑ．３
甘いものを食べると必ずむし歯になっちゃうの？

Ａ．むし歯は、ミュータンス菌などのむし歯の原因菌が、
飲食物に含まれる糖質を使って酸を作り出し、
時間の経過とともにその酸が菌のエナメル質を溶かしてしまうところから始まります。
つまり、①歯＋②糖質＋③むし歯菌＋④時間＝むし歯の発生という図式で、
逆に言えばそのどれひとつ欠けてもむし歯には至らない、
ということになります。




Ｑ．４
では、むし歯になるを防ぐにはどうすればいいの？

Ａ．食べ物のカスがたまってできるプラーク（歯垢＝しこう）中にミュータンス菌などのむし歯の原因となる細菌が住みつき、それらが作り出す酸によってむし歯が始まります。
むし歯予防には、適正な歯みがき（ブラッシング）によって、このプラークを取り除いてあげることが何よりも大切です。それだけでなく飲食回数にも関係があります。
食後、お口の中のPH（ペーハー）は酸性になり脱灰が始まりますが、唾液の働きにより徐々にもとに戻り、再石灰化され、溶け出した菌の表面が再びカルシウムなどの定着によって修復されます。
飲食回数が増えると、脱灰の時間は長く、再石灰化の時間は短くなり、むし歯になりやすくなります。

●寝る前の飲食
●砂糖の入ったジュースや飴
●過度の間食

などには特に注意してください。また子どものおやつも時間を決めてあげるようにすることが望ましいです。




Ｑ．５
歯の痛みを感じたら、それはすべてむし歯が原因なの？

Ａ．原因がむし歯と関係ないものでは、象牙質知覚過敏症があります。
冷たい水や冷たい風にだけしみ、自発痛はありません。歯ぎしりやくいしばり、強いブラッシングによる歯肉の後退などが原因です。この場合も歯科医院での治療を受けることをおすすめします。