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小児矯正のメリットって？費用と期間、成長期を活かすプランを徹底解説
小児矯正は、子どもの成長期という限られた時間を最大限に活かし、歯並びや噛み合わせの土台を築く重要な医療行為です。
大人になってからの矯正（成人矯正）とは異なり、顎の骨格にアプローチできるため、そのメリットは見た目だけでなく、全身の健康にまで及びます。
しかし、治療は段階的であり、費用や期間も長期にわたるため、事前の理解が不可欠です。
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Contents
1. 小児矯正の決定的なメリット：成長期を逃すと何が変わる？
小児矯正の最大の強みは、顎の骨がまだ柔らかく成長途中にある時期、すなわち成長期を治療に利用できる点にあります。
この時期に行う治療を「一期治療（早期治療）」と呼びます。
永久歯の抜歯を回避できる可能性が高まります。
多くの不正咬合（悪い歯並び）は、顎のサイズに対して永久歯が大きすぎるために起こります。
顎の成長が完了した後の成人矯正では、スペース不足を解消するために、健康な歯を抜歯することが一般的です。
しかし、一期治療では、拡大装置や床矯正装置などを用いて顎の骨を広げたり、成長をコントロールしたりできます。
これにより、永久歯が生えてくるための適切なスペースを確保し、将来的な抜歯を避ける可能性を大幅に高めることができます。
これは、成人矯正では実現が難しい、小児矯正ならではの最大のメリットです。
噛み合わせと口腔機能の改善で得られる効果とは？
歯並びの乱れは、見た目以上に機能に悪影響を及ぼします。
機能改善: 噛み合わせが整うことで、食べ物を効率よく噛めるようになり、消化を助けます。
また、舌の動きが自由になり、サ行やタ行など、不明瞭だった発音が改善されるケースが多くあります。
むし歯や歯周病のリスク軽減: 歯並びが整うことで歯磨きがしやすくなり、むし歯や歯周病のリスクを減らすことができます。
さらに、顎の成長を適切に誘導することで、口呼吸や舌の悪い癖（舌癖）といった「口腔機能発達不全症」のリスクを減らす効果も期待できます。
心理的・健康的な安全性は？
自信の向上: 成長過程で歯並びが整うことは、子どものコンプレックスを解消し、自己肯定感や自信を育む上で非常に重要です。
外傷リスクの低減: 特に前歯が大きく出ている上顎前突（出っ歯）は、転倒した際に前歯を折るなどの外傷リスクが高い状態です。
早期に前歯の位置を改善することで、怪我から歯を守ることにつながります。
2. 治療期間はどれくらいかかるの？
小児矯正は、顎の成長に合わせて段階的に進める「二段階治療」が一般的です。
※期間は目安であり口腔内の状態によって変動します。
I期治療（早期治療）の期間は土台作り
最適な開始時期: 6歳頃（前歯と奥歯の永久歯が生え始める混合歯列期）。この時期を逃さないことが、顎の成長を利用する鍵です。
目的: 顎の骨格的土台作り、永久歯の萌出誘導。
期間の目安: 1年〜3年程度。この期間で主に顎のサイズや骨格的なバランスを整えます。
その後の観察期間: I期治療終了後、すべての永久歯が生え揃うまでの数年間は、3〜6ヶ月に一度の定期的な経過観察が必要です。
II期治療（本格治療）は必要？期間は？
目的: すべての永久歯が生え揃ってから、歯一本一本の最終的な位置を調整し、噛み合わせを完成させます。
開始時期: 永久歯がすべて生え揃った12歳頃以降。
期間の目安: 1年半〜2年半程度。
I期治療の効果: I期治療が成功していると、II期治療の期間が短縮されたり、より簡易な装置で済んだり、場合によってはII期治療が不要になることもあります。
3. 小児矯正の治療費：相場はどれくらい？
小児矯正は原則として自由診療（自費）であり、費用はクリニックや使用する装置、治療内容によって大きく異なります。
I期治療（早期治療）の費用相場は？
相場: 30万円〜50万円程度（税別）。
内訳: 検査・診断料、装置代（床矯正装置、マウスピースなど）、そして毎月の通院でかかる調整料（別途5,000円〜1万円程度）が設定されることが多いです。
II期治療（本格治療）の費用相場は？
相場: 50万円〜100万円程度（税別）。
内訳: 装置代（ワイヤー矯正、全顎マウスピース矯正など）、調整料。
トータルでかかる総額は？
トータル費用: I期とII期を合わせた総額は、80万円〜120万円程度になることが多いです。
総額制の確認: 最初に提示された総額内で治療を完了する「総額制（トータルフィー制度）」を採用している医院もあります。
総額費用を抑えるためにも、費用の提示方法を事前に確認することが大切です。
医療費控除: 小児矯正は、子どもの成長・発育のために必要な治療として、高額な費用が医療費控除の対象となります。
小児矯正は、その「タイミング」が治療の成果と費用、期間に大きく影響します。まずは、専門医に相談して、お子さんの成長を見据えた最適な治療計画を立ててみませんか？
